La légende de Bagger Vance
Film de Robert Redford.
Avec Matt Damon, Will Smith, Charlize Theron.
L'histoire
Un jeune golfeur amateur, Rannulph
Junuh, fiancé à Adèle Invergordon, une richissime héritière,
de Savannah, revient traumatisé de la première guerre mondiale,
perd le goût de la vie, de jouer au golf, et son amour. Sombrant dans
l’alcool, il va devoir sa rédemption à l’organisation
d’un tournoi de golf doté d’un prix de 10 000 $ par la riche
héritière, où, comme représentant de la ville, il
doit affronter, le temps d’un week-end deux grands champions : Walter Hagen
et Boby Jones.
Proposé par le jeune Hardy Greaves qui est venu le chercher chez lui,
il va sortir de son gouffre grâce à Bagger Vance qui sera son caddie
lors du tournoi. Sorti de nulle part un soir où il s’entraînait
pour retrouver le swing authentique qu’il a perdu, tel un ange gardien,
il va permettre à Junuh de remonter la pente et de retrouver confiance
en lui.
Sous le signe des rencontres et des relations avec les autres et soi-même
Rannulph Junuh et Adèle Invergordon
C'est un jeune couple prometteur
qui attire le regard de tous tant leur amour rayonne
dès le début du film, lors du bal.
Une rupture-mise-entre-parenthèses pendant la guerre et au retour dû
au désenchantement et la dépression-déprime du golfeur
qui ne se remet pas de ce qu’il a vu et vécu sur le front.
Une riche héritière qui veut que son golfeur joue à nouveau
est prête à s’offrir à lui
Elle n’hésite pas à lui montrer sa déception face
à sa déchéance, le provoquant à renaître,
à retrouver celui qu’il était, pour danser à nouveau.
Retour à la confiance en soi
Tant grâce à
la demande qu’est venu lui faire son jeune admirateur Hardy qui a collectionné
bien des articles de presse sur son héros, que par les conseils que lui
prodigue Bagger Vance lors de ses entraînements que lors de la compétition,
notamment lorsqu’il l’invite à trouver son chemin ou qu’il
lui donne un fer 4 au lieu d’un driver au début de la troisième
manche pour rester, ce qui va surprendre et étonner tout le monde et
qui va lui permettre de faire un très beau coup.
Il reprend confiance en lui à partir du regard que son ex-fiancée
porte sur lui au fur et à mesure de son retour dans la partie de golf.
On la voit comme prier pour lui (les deux mains jointes) pour qu’il réussisse
son coup.
Son jeune admirateur « croit » en lui parce qu’il est son modèle,
celui à qui il a envie de s’identifier, celui qui était le
meilleur, pour son père, comme il le dit lors de la grande réunion
pour déterminer quel sera le joueur qui représentera la ville
de Savannah.
Il est honnête à deux reprises : en refusant le marchandage que
lui propose Hagen de partager les gains (70% - 30%) et
en déclarant que sa balle a bougé lorsqu’il a enlevé
quelques brindilles à côté de sa balle, lors d’un des
derniers coups qu’il joue.
Il doit se battre avec ses vieux démons qu’il veut noyer dans le
whisky (sa tirade dans la cabane où il joue aux cartes est une perle,
la soirée la veille du début du tournoi où les trois joueurs
dansent successivement avec Adèle et sont photographiés avec elle
révèle son malaise existentiel : autant elle est souriante, autant
lui est figé) :
- le golf qu’il a abandonné, pense-t-il, définitivement ;
- son amour pour Adèle ;
- la guerre dont il est revenu. Le champ de bataille final, semé de morts,
laisse apparaître une trouée rectangulaire dans les arbres qui
est la même que celle d’un coup où Junuh a mis sa balle dans
un bois, dont il doit ressortir et où il est comme paralysé. N’entend-il
pas à ce moment-là les cris du champ de bataille, de ses compagnons
d’armes qui sont tombés à ses côtés. Après
les conseils avisés de Bagger Vance, comme un exorcisme, comme une réconciliation
avec son passé et avec lui-même, il va pouvoir jouer sa balle,
la faire sortir par le rectangle de lumière – « la porte étroite
» (Mt 7,14) – et revenir au grand jour.
Un excès de confiance en soi ?
Au cours de la dernière manche
du tournoi où il remonte son retard de façon incroyable, où
tout semble lui sourire, - comme aidé par la grâce – il en
oublie tous ceux qui l’ont aidé et prend son succès uniquement
pour le sien, répondant aux journalistes, …
Il n’en fait qu’à sa tête et n’écoute plus
les conseils de son caddie lorsqu’une de ses balles est tombée dans
une « plage » de sable, a sixième trou avant la fin, vient
rebondir sur une « lèvre » d’herbe parce qu’il
n’a pas voulu prendre le club que lui tendait son ange gardien de caddie.
Adèle Invergordon
Au lieu de se morfondre lors du suicide
de son père qui est incinéré et dont elle répand
les cendres, elle doit affronter les conséquences de la crise économique
de 1929 pour l’immense golf qu’a fait construire son père.
Elle résiste aux quatre notables « vautours » qui viennent
la réveiller pour la convaincre de ler vendre son golf. Alors qu’elle
était si heureuse d’annoncer aux commerçants de Savannah
qu’ils seraient les fournisseurs du nouveau complexe, elle ne peut tenir
parole, obligeant certains à se reconvertir, comme le père du
jeune Hardy Greaves qui, de commerçant se trouve acculé à
balayer les rues de la ville. Dans son bureau, elle se redresse, fait preuve
d’audace, dépasse l’enjeu économique, tente un coup
de bluff et reprend le dessus en organisant un tournoi de golf doté d’un
prix de 10 000 $ avec des deux très grands joueurs qu’elle va démarcher
chez eux. Elle joue avec l’un comme l’autre de tout son charme et
de toute son intelligence pour les convaincre jouant d’habiles arguments
qu’ils savent entendre : l’aide à la Croix Rouge pour l’homme
marié, les jeunes et jolies femmes pour le Don Juan.
C’est une femme raffinée et élégante. On ne saurait
décrire toute sa garde robe dans le film, ni ses différentes coiffures
(cheveux attachés, courts, avec ou sans chapeau)
qui marquent l’évolution du temps dans le film.
Cette jeune femme de caractère va vibrer pour lui, ne succombe pas trop
rapidement, sait se faire désirer, n’hésite pas à
dire à Junuh ce qu’elle pense de lui à plusieurs reprises.
Lors du tournoi, elle apparaît toujours au premier rang des spectateurs,
légèrement à côté de Bagger Vance. A défaut
de le faire chanter, elle va le faire à nouveau danser pour leur plus
grand bonheur.
Qui est Bagger Vance ?
Tel l’ange Raphaël ("le
Seigneur guérit", en hébreu) qui accompagne Tobie
dans son voyage, il accompagne Junuh dans sa remontée et sa sortie de
l’enfer. « Vous n’êtes pas seul. Je suis présent
à vos côtés. Comme je l’ai toujours été.
» déclare-t-il à Junuh dans l’ultime
étape qui le sépare de sa guérison.
Tel l'ange qui combat toute la nuit
avec Jacob (Gn 32, 23-33), il va combattre contre et avec Junuh pour
lui permettre de donner le meilleur de lui-même et sortir de ses nuits
: nuit de l'isolement dans l'alcool et le jeu, combat avec lui-même et
ses démons intérieurs à la suite de la guerre et combat
pour la vie, un combat pour faire naître un homme nouveau, un adulte.
Il apparaît comme un fin et bon connaisseur de la psychologie humaine
et c’est comme s’il connaissait parfaitement les étapes de
la thérapie par lesquelles doit passer Junuh pour guérir de sa
perte d’identité « Il est Rannulph Junuh et il n’est
pas », déclare-t-il à Adèle à la fin de la
première journée du tournoi.
Il reste bien mystérieux et énigmatique aux yeux de tous, restant
dans l’ombre de celui qu’il aide et ne demande pas plus que ce qu’il
avait demandé (les « 5 $ » promis au moment
de se faire engager).
Il reste optimiste « le temps reste idéal pour la sortir de là,
n’est-ce pas, monsieur ? » à un moment où sa balle
s’est plantée dans le sable avant le premier trou du parcours. Il
joue parfois les faux naïfs, obligeant Junuh à prendre ses responsabilités
quant à son jeu. Il sait manier ses suggestions sans les imposer, laissant
toujours Junuh prendre ses décisions. Il l’encourage quand il faut,
soit par ses paroles, soit par un regard. Derrière son air de ne pas
y toucher, il sait toucher l’amour propre de Junuh, non pas pour le couler,
mais pour lui permettre de rebondir.
Après avoir mis sa balle dans l’eau lors du dix-huitième
trou, il n’hésite pas à prêcher le faux pour avoir
le vrai et permettre à Junuh de faire le choix de continuer de jouer
jusqu’au bout la partie qu’il a commencé. Il en fait presque
une affaire d’honneur. « Vous savez que je ne peux pas [arrêter].
» Après la première manche, il n’abandonne pas Junuh,
mais vient discuter avec lui pour préparer le lendemain. C’est un
grand observateur des personnes et de la nature humaine. Il décrit avec
précision la méthode de Jones, lors du départ du premier
trou de la deuxième manche. C’est au cours de cette manche qu’il
va rattraper une partie de son retard, n’ayant plus que huit points de
retard.
Il semble être le seul à ne pas être surpris par le parcours
de Junuh ni par sa remontée par certains coups qui tiennent du miracle,
par exemple lorsqu’il « fait un coup en un » (sur
un chant qui ressemble à celui des anges) va rameuter tout le
village qui était parti vaquer à ses occupations (chez
le barbier pour deux hommes, avec son balai dans la rue pour le père
d’Hardy).
A aucun moment, il ne cherche à s’imposer. Au contraire, il invite
Junuh à « choisir » de « quitter le royaume des ombres
» et à choisir la lumière.
Il semble aussi omniscient répondant à Junuh dans le bois ce qu’il
avait dit quelques instants plutôt à Adèle qui l’avait
prise à l’écart derrière un arbre « ce n’est
qu’un instant. »
Il décide de lui-même de disparaître avant le trou final,
sans chercher les honneurs, ayant permis à Junuh de retrouver son talent
et ayant transmis au jeune Hardy Greaves sa responsabilité de caddie
et de conseil au champion de Savannah.
Il montre le chemin tant à Junuh pour vivre « son parcours »
qu’au vieil Hardy Graves lorsqu’il se relève et reprend son
caddie lors du plan final.
Finalement, il permet aux uns et aux autres véritablement eux-mêmes
quand il estime qu’ils n’ont plus besoin de lui, en leur faisant confiance,
en leur permettant d’exploiter ce qu’il leur a appris et en croyant
en leur capacité adaptation.
Le golf, une parabole de la vie
Le tournoi est une belle promenade dans la nature où chaque joueur est
affronté à lui-même, avec sa petite balle. Chacun dispose
du même terrain, du même matériel,
des mêmes obstacles, d’une certaine malchance et d’une dose
de chance, comme au sixième trou de la première journée
où la balle de Junuh vient rebondir sur le poteau qui indique le trou.
Si, à la fin du premier jour du tournoi, Junuh compte 12 points de retard
sur ses deux adversaires, c’est le deuxième jour où il remonte
la pente avant de les rejoindre définitivement sur la ligne d’arrivée.
Le film joue aussi sur les ombres et les lumières, sur la nuit et le
jour, qu’ils soient intérieur ou extérieur, leur contraste
et le passage possible de l’un à l’autre.
P. Olivier Joncour